출처 (좌) SM 엔터테인먼트 / (우) 지식재산정보 검색 서비스 KIPRIS

 

• 아이돌그룹 ‘하츠투하츠’의 멤버 ‘에이나’를 상징하는 캐릭터로, 통통 튀고 발랄한 ‘에이나’의 성격을 반영한 원숭이 캐릭터예요. 다른 멤버들이 ‘에이나’의 본명인 ‘노유나’와 ‘원숭이’를 합쳐 만든 별명을 그대로 캐릭터 이름으로 지었다고 해요.
• 지난 1월 캐릭터 상표권이 출원됐다는 소식이 SNS 내에 퍼지며, 캐릭터 정식 출시 전부터 큰 화제를 모았어요.
• 아이돌 그룹 ‘라이즈’의 멤버 ‘소희’를 상징하는 캐릭터인 ‘똘병이’도 첫 출시 당시 큰 화제를 모았었는데, 그만큼 시선을 끌고 임팩트가 있다는 반응이 많아요. 정식 출시되고 다양한 콘텐츠가 나오면 더욱 큰 인기를 모을 것으로 예상돼요.

출처 인스타그램 @dbkor

 

• 아이돌 그룹 ‘코르티스’가 앨범 ‘COLOR OUTSIDE THE LINES’을 발매했는데요, 그 중 키링 인형 버전 앨범이 발매되며 처음 공개된 캐릭터예요. 그룹 데뷔 이후 처음 등장한 캐릭터라 더욱 이목을 끌기도 했어요.
• ‘싱잉볼’ 버전 앨범과 함께 출시된 것으로 보아, 인형은 만지면서 스트레스를 푸는 ‘스트레스 볼’의 역할을 겸하는 것으로 보이는데요. 두 버전의 앨범 모두 발매 직후 온라인 판매 사이트에서 품절될 정도로 팬들의 큰 호응을 얻었어요.
• 자체 컨텐츠에서 ‘코르티스 볼’을 꾸미는, 일명 ‘볼꾸’를 하는 사진이 공식 인스타그램 스토리에 올라오기도 했는데요. 컨텐츠를 통해 앞으로도 캐릭터 활용을 확장해나갈 것으로 보여 더욱 기대되는 캐릭터예요.

출처 보이넥스트도어 공식 엑스

 

• 아이돌그룹 ‘보이넥스트도어’의 멤버 ‘운학’을 상징하는 캐릭터로, 디자인 요소가 많은 타 멤버의 캐릭터에 비해 심플한 디자인이 특징이에요. 대부분의 케이팝 아이돌 캐릭터가 화려한 스타일을 자랑하는데, 정반대의 특징을 지녀 오히려 이목을 끈 케이스입니다.
• 심플한 비주얼 때문에 굿즈가 출시될 때마다 ‘운아기는 제작비를 덜 받아야 하는 거 아니냐’는 농담이 팬덤의 SNS에 자주 업로드 돼요. 해당 게시물들이 활발히 재게시(RT)되며, 전체 케이팝 팬덤 내에서도 유명해졌어요.
• ‘운아기’를 포함한 그룹 전체의 캐릭터 IP 상품성이 좋은 편인데요. ‘스파오’ 콜라보, ‘이디야’ 콜라보 등은 모두 실제 멤버의 초상보단 캐릭터를 중심으로 진행됐는데, 큰 인기를 모았어요. 애니메이션 ‘톰과 제리’의 OST 앨범 발매를 기념해, 멤버들의 캐릭터가 ‘톰과 제리’ 코스튬을 입고 있는 콜라보 에디션을 공개하기도 했어요.

(좌) 모리와 라이더, (우) 모리와 마리아 | 출처 작가 고먕 엑스 (@tjwjddl75)

 

✔ 주요 채널: 네이버 웹툰

✔ 한 줄 소개: 국내는 물론 글로벌까지 장악한 화제작

✔ 특징

• 2024~2025년 ‘네이버 웹툰’에서 연재된 작품으로, ‘네이버 웹툰 지상최대 공모전’ 독자 인기상을 는 등 많은 사랑을 받은 작품입니다. 완결 이후엔 문화체육관광부와 한국만화영상진흥원이 주최하는 ‘2025 오늘의 우리만화상’을 수상했어요.
• 폐가에서 발견된 아이 ‘모리’가 주인공으로, 보호소에서 지내다가 엄마를 만나기 위해 고군분투하는 이야기를 담은 웹툰이에요. 독특한 세계관을 지녀 ‘인외(인간이 아닌 존재)’ 캐릭터가 많이 등장하는데, ‘모리’의 후원자인 ‘마리아’, ‘모리’의 여정을 함께하는 ‘라이더’ 캐릭터가 특히 인기예요.
• 영어, 일본어, 중국어, 스페인어 등 총 8개 언어로 번역되며 해외에서도 연재되었는데, 특히 해외에서의 인기가 높은 편이에요. 팬메이드 콘텐츠가 활발히 공유되며 두터운 팬덤을 보유하고 있어요. 국내는 물론 해외 소비자도 공략하고 싶은 브랜드라면 콜라보 대상으로 눈여겨 볼 IP예요.
• 아직 타 브랜드와 콜라보 사례는 없지만, 공식 굿즈 발매시 프리오더 기간 도중에 전량 품절 되는 등 큰 인기를 모았던 만큼 콜라보 진행시 큰 반응이 예상돼요.

출처 다크문 공식 인스타그램

 

• 엔터테인먼트 ‘하이브’가 기획, 개발한 오리지널 스토리 시리즈로, 아이돌 그룹 ‘엔하이픈’과 ‘앤팀’을 중심으로 한 세계관이에요. 두 그룹은 각각 뱀파이어와 늑대인간 컨셉으로 활동 중이며, 콘텐츠 세계관과 앨범 컨셉이 유기적으로 연결되어 발매되고 있어요.
• 관련 콘텐츠가 매우 많고 세계관이 방대한 것으로 유명한데요. 2022년 네이버 웹툰과 네이버 웹소설에서 ‘DARK MOON: 달의 제단’을 선보인 게 첫 시작이에요. 이 작품은 누적 조회수 2억 뷰를 돌파하는 등 큰 인기를 끌었어요.
• 그 후, 웹툰 및 웹소설 ‘DARK MOON: 회색도시’, 웹툰 ‘밤필드의 아이들 by DARK MOON’, 웹소설 ‘DARK MOON: 바르그의 피’ 등을 공개했으며, 현재는 웹툰 ‘DARK MOON: 두 개의 달’이 연재 중이에요.
• 지난 1월 팝업스토어를 오픈했는데, 3개의 단어로 위치를 표현하는 w3w 시스템으로 팝업 위치를 공개해 화제였어요. ‘세련된. 사연. 속보’, ‘물었다. 가장. 강하다’ 등 뱀파이어 세계관을 녹인 키워드로 주소를 지정해 호평받았어요.
• 아이돌 굿즈 외에 해당 세계관 굿즈만을 주기적으로 판매할 정도로 팬덤 파워가 세다는 점이 특징이에요. 2025년도 여름엔 저당 아이스크림 브랜드 ‘라라스윗’과 콜라보하여 뱀파이어 컨셉의 케이크 제품을 선보이는 등 브랜드 콜라보도 활발한 편이에요.
• 그동안은 아이돌 그룹의 팬덤끼리만 소비됐지만, 탄탄한 세계관과 다양한 외부 협업으로 이름을 알리며, 2025년부터는 웹툰, 웹소설 마니아들에게도 사랑을 받고 있어요.

4. 제2의 ‘듀 가나디’? SNS에서 주목 받는 라이징 캐릭터 계정  

엑스를 중심으로 인기를 얻기 시작했던 ‘듀 가나디’는 이제 만인의 사랑을 받는 캐릭터가 됐어요. 편의점, 뷰티, F&B 등 분야를 막론하고 다양한 브랜드가 찾는 ‘콜라보 맛집’ 캐릭터가 됐죠. ‘듀 가나디’의 여러 성공 요인 중 플랫폼의 특성을 파악해 유저들의 공감을 얻었다는 점과 날 것 그대로의 그림체를 꼽아볼 수 있는데요. 차세대 ‘듀 가나디’를 찾고 있다면 아래 두 캐릭터를 주목해 보세요. 엑스와 블로그 등 특정 플랫폼에서 최근 가장 각광 받는 캐릭터입니다.

① 기니휘기

출처 기니휘기 공식 엑스

 

✔ 주요 채널: 엑스 (3만 9천)

✔ 한 줄 소개: 엑스 유저 감성을 정확하게 파악한 기니피그 캐릭터

✔ 특징

• 초창기 ‘듀 가나디’처럼 엑스를 중심으로 급부상 중인 기니피그 캐릭터예요. 인기가 많아지며 인스타그램 계정도 개설했는데, 주로 엑스를 중심으로 활발히 소통하고 있어요.
• 날 것 그대로의 그림체와 더불어, 엑스 내 유행하는 밈을 발 빠르게 적용해 인기예요.
• 카카오 이모티콘 첫 출시 후, 인기를 얻어 작년 11월에 2탄을 출시하기도 했는데요. 이때 출시 직후 인기 순위 2위를 기록하기도 했어요. (1위는 ‘듀 가나디’)
• 2025년엔 ‘마플샵’에서 굿즈를 판매했는데, 출시 직후 실시간 랭킹 1위를 기록하며 빠르게 전량 품절 됐어요. 판매 페이지에는 지금까지도 재판매를 해달라는 팬들의 댓글이 달릴 정도로 인기예요.

평소 엑스에서 귀여운 일러스트를 그리는 계정을 많이 팔로우하고 있어요. ‘기니휘기’는 작년부터 주목 받기 시작했는데, 아직도 인기가 식지 않고 있어요. 주변 친구들을 보면 인스타그램 스토리나 블로그에 일상 글을 올릴 때 ‘기니휘기’ 짤을 넣어서 올리기도 해요. 개인적으로, 동물 캐릭터에도 유행이 있다고 생각해요. 예전엔 쿼카가 유행했고 얼마 전까지 카피바라가 유행이었다면, 최근엔 기니피그라는 동물 자체가 유행하고 있는 느낌이에요. 아이돌 중에도 ‘아이브’의 ‘레이’가 기니피그를 닮아서, 독무를 추는 구간에 ‘폭주기니’라는 별명이 붙기도 했었잖아요? ‘아일릿’의 ‘원희’, ‘NCT WISH’의 ‘사쿠야’, ‘앤팀’의 ‘하루아’도 ‘기니상(기니피그를 닮은 얼굴상)’으로 유명해요. 다같이 모여 촬영한 ‘기니즈 완전체’ 릴스는 조회수 1,400만 회를 기록했고요. 기니피그 유행을 타고 ‘기니휘기’ 캐릭터도 더 유명해질 것 같아요. 안수진 (23세, 학생)

② 고영씨들

출처 네이버 OGQ 마켓

 

✔ 주요 채널: 네이버 크리에이터 페이지 (1만 3천)

✔ 한 줄 소개: MZ세대 블로거들의 원픽 캐릭터

✔ 특징

• ‘도톰’ 작가는 주로 블로그 스티커 이모티콘을 중심으로 캐릭터를 출시 중인 일러스트레이터예요. 그중에서도 ‘찌그러진 고영씨들’ 캐릭터가 가장 인기를 얻고 있어요. 인스타그램 팔로워는 500명대인 데 반해 네이버 블로그 크리에이터 계정 팔로워는 1만 3천 명을 보유한 블로그 계의 강자라고 할 수 있어요.
• 캐릭터가 블로그에서 가장 인기를 얻고 있는 만큼, 작가 또한 개인 블로그를 통해 이모티콘 출시 소식을 알리거나 무료 배경 화면, 카카오톡 테마 등을 공유하며 소통 중이에요.
• 카카오톡 이모티콘도 약 50종을 출시하는 등 이모티콘 출시가 활발한데, 한 해 동안 가장 많은 사랑을 받은 이모티콘 작가에게 부여하는 ‘2026 올해의 작가상’을 수상하기도 했어요.

블로그 스티커를 구매해 본 블로거라면 아마 다 알지 않을까 싶을 정도로 인기예요. 정확한 캐릭터 이름까진 모르더라도 아마 이 그림체는 한 번 쯤 봤을 거라고 생각해요. 블로그 스티커는 카카오톡 이모티콘이랑 비슷한 듯 많이 다른데, ‘도톰’ 작가님은 딱 블로그에 쓰기 좋은 스티커를 많이 내서 유용해요. ‘블로그 낋여왔어요’, ‘또 놀러 와’ 같은 인말 스티커나, ‘요즘 듣는 노래’, ‘왓츠인마이백’이라는 문구가 적힌 스티커는 일상 블로그에 자주 쓰게 되거든요. 요즘 1020세대는 정보성 블로그보단 일상 기록용, 주변 친구들과의 소통용 블로그를 더 많이 쓴다고 생각하는데요. 친구가 귀여운 카카오톡 이모티콘을 사면 따라 사듯이 친구들이 많이 쓰는 블로그 스티커는 따라 구매하게 되는 경우도 많아서, 더 인기를 얻고 있다고 생각해요.이주희 (26세, 직장인)

5. 가챠 유행과 함께 인지도 상승 중인 의외의 캐릭터 

몇 년 전부터 열풍이었던 ‘가챠’ 트렌드! 그 인기가 여전합니다. 2024년 용산 아이파크몰은 가챠 머신 150여 대를 구비한 ‘가챠파크’를 오픈했는데요. 개장 첫 달 만에 4만 명이 방문해 약 2억 원의 매출을 기록할 정도로 인파가 몰렸어요. 그 후 약 1년 만에 매출 17억 원을 달성했다고 해요. ‘산리오’, ‘먼작귀(치이카와)’ 등 이미 유명한 캐릭터 IP가 가챠 시장 내에서 가장 큰 인기를 얻고 있긴 하지만, 가챠가 유행하며 새롭게 인기를 얻게 된 라이징 캐릭터들도 있습니다. 요즘 가챠 마니아들은 가챠를 통해 새로운 캐릭터를 알게 되고, 가챠가 아닌 일반 소품샵 등의 공간에서도 키링이나 문구류 제품을 소비하고 있다고 해요.

출처 모프샌드 공식 인스타그램

 

• 일본에서 시작된 브랜드 ‘mofusand’의 캐릭터로, 국내에서는 ‘모프샌드’ 혹은 ‘모후샌드’로 불려요. 머리에 딸기나 파인애플 등의 과일을 쓰고 있거나, 상어 코스튬 등을 입는 등 다양한 베리에이션이 특징이에요.
• 거의 매달 가챠 신제품이 출시되어 랜덤 가챠를 즐기는 소비자들 사이에서 서서히 유행 중이에요. 특히, 새우 튀김을 안고 있거나, 우동 그릇에 빠져있는 등 귀엽고 독특한 피규어가 많아 더욱 인기예요.
• 일본 현지에서는 이미 ‘케이스티파이’, ‘스타벅스’, ‘유니클로’ 등 유명 브랜드와 활발히 콜라보레이션하는 핫한 캐릭터입니다. 국내에서는 편의점 브랜드 ‘CU’가 콜라보레이션 하여, 캐릭터 띠부씰이 포함된 과자 ‘모프샌드 스낵’을 출시해 인기를 얻기도 했어요.
• 올해 초, 홍대에서 진행됐던 국내 팝업스토어는 3층 규모의 건물 전체를 약 200종이 넘는 굿즈로 채워 인파가 몰렸어요. 올 3월까지 부산에서도 팝업스토어를 진행할 정도로 국내에서도 서서히 인기를 얻는 중이에요.

인터뷰이가 수집한 모프샌드 피규어 | 출처 인터뷰이 노하영 제공 

 

출처 글루미 베어 코리아 공식 인스타그램

 

• 일본에서 인기를 끌고 있는 분홍색 곰 캐릭터로, 흉포하기로 유명한 그리즐리 베어가 모티프예요. 입에 피가 흐르는 등 귀엽기만 한 다른 곰 캐릭터와는 차별점을 보이는 게 특징입니다.
• 최근 국내 소비자들에게도 서서히 주목 받는 중이에요. 랜덤 가챠가 특히 인기인데, 입마개를 쓴 버전이나 발톱을 세운 버전 등 다른 캐릭터에서는 볼 수 없는 베리에이션이 많아 반응이 좋아요. ‘번개장터’나 ‘후르츠패밀리’ 등 중고 거래 플랫폼에 제품이 업로드될 때마다 빠르게 품절 되는 편이에요.
• 2023년부터 현재까지 국내에서 꾸준히 팝업스토어를 오픈하고 있으며,  특히 25년도 홍대에서 진행된 팝업스토어에는 원작 작가의 팬 사인회 등 이벤트로 인파가 몰리기도 했어요.
• 아이돌 그룹 ‘아일릿’의 멤버 ‘모카’가 ‘글루미 베어’를 좋아하는 것으로 유명해 SNS에서 더욱 입소문을 탔어요. 얼마 전 라이브 방송에서 굿즈를 자랑하는 영상이 화제를 모으기도 하는 등 더욱 유명해질 조짐이 보여요.

글루미베어 팝업스토어 | 출처 인터뷰이 서연희 제공 

 

(+BONUS) Z세대가 추천하는 콜라보 굿즈 나오면 대박 날 애니메이션