더 뜨기 전에 지금 잡으세요! 요즘 라이징 중인 캐릭터 20

이 콘텐츠를 꼭 읽어야 하는 분

소비자에게 반응 좋은 캐릭터와 콜라보를 기획 중인 분
이미 유명한 캐릭터가 아닌, 라이징 캐릭터가 궁금한 분
캐릭터를 비롯해 웹툰, 애니메이션 등 IP 전반의 동향을 살펴보고 싶은 분

지난 1월, 패스트푸드 전문점 ‘프랭크 버거’에서 출시한 애니메이션 ‘진격의 거인’ 콜라보 굿즈가 화제였습니다. 전국 매장에 오픈런 행렬이 이어지고, 출시 1주 만에 전량 품절을 기록하는 등 큰 반응을 불러일으켰기 때문인데요. 인기가 식지 않아 3월 말 앵콜 행사가 확정되기도 했습니다. 의류 브랜드 ‘스파오’와 진행한 콜라보도 오픈런 행렬이 이어졌죠. 2월 초엔 게임 ‘오버워치’가 캐릭터 브랜드 ‘산리오’와 콜라보를 진행해 유저들의 큰 호응을 얻었어요. 게임 리브랜딩 이슈와 맞물리며 화제를 모아, 콜라보 출시일이었던 2월 12일엔 동시 접속자 수 약 12만 명을 기록했습니다.

스파오X진격의 거인 콜라보 오픈런 행렬이 SNS에서 화제
출처 @seoul__guide (인스타그램)

이렇듯 폭발적인 성과 덕분에, 캐릭터 콜라보는 마치 흥행 보증 수표처럼 여겨지기도 하는데요. 꼭 유명 IP만 큰 성과를 거두는 것은 아닙니다. 캐릿에서 2025년에 뜰 라이징 캐릭터로 ‘쿠숭이’를 주목했었는데요. 당시 엑스의 팔로워가 3.3만 명이었던 인디 캐릭터임에도 불구하고 빠르게 인기를 얻어, 이제는 브랜드와 콜라보만 했다 하면 굿즈가 품절 될 정도로 유명해졌어요. 25년 12월, 롯데월드와 함께 출시한 콜라보 굿즈는 출시한 지 약 보름 만에 전량 품절 사태를 겪었어요. GS25와의 콜라보로 ‘모찌 팬케이크’ 제품을 출시했을 당시, 동봉된 띠부씰 스티커는 ‘번개장터’ 등의 중고 거래 플랫폼에서 교환 및 판매 글이 활발히 업로드될 정도로 인기였고요. 실제로 요즘 소비자들은 모두가 아는 유명 캐릭터보다 ‘이제 막 뜨고 있는 마이너 캐릭터’에 더욱 흥미가 간다고 해요.

출처 히나쿠우 공식 엑스 @hinaku_u

캐릭터 굿즈 모으는 걸 좋아하는 친구들 사이에서, 홍대에 있는 ‘두니부’와 대전에 있는 ‘부비부’ 등의 굿즈샵이 유명한데요. 가보면, 대중들에게는 상대적으로 덜 유명한 캐릭터가 훨씬 인기예요. 저도 거기서 캐릭터 ‘초코캣’의 키링을 구매했는데, 캐릭터에 대해 잘 몰랐던 친구들이 제 키링을 보고 너무 귀엽다고 관심을 가질 때도 많아요. 안선우 (24세, 취준생)

요즘 ‘산리오’ 팬들은 미디어에 자주 노출되는 캐릭터가 아니라 사람들이 잘 모르는 캐릭터를 더 선호하는 추세로 바뀌고 있어요. ‘키티’나 ‘마이멜로디’ 외에 다른 캐릭터들이 요즘은 더 뜨고 있는 것 같아요. 보통 유명 캐릭터를 중심으로 굿즈가 출시되거나 콜라보를 하는 경우가 많아서, 마이너한 캐릭터는 공식 굿즈도 구하기 힘든 편인데요. 그만큼 첫 협업 사례가 나오면 반응이 좋을 것 같아요. 김나정 (26세, 직장인)

라이징 캐릭터가 본격적으로 유행하기 전, 발 빠르게 선점하고 싶다면 주목해보세요. ‘제2의 듀 가나디’가 될 인디 캐릭터부터 ‘넥스트 진격거’가 될 웹툰, 애니메이션 IP까지! 2026년 더욱 인기를 끌 것으로 예상되는 IP 리스트업을 준비했습니다.