‘무신사’, ‘배달의민족’, ‘오늘의집’의 공통점은 무엇일까요? 유니콘 기업? 대한민국의 의식주를 담당하는 플랫폼? 다 맞는 말입니다. 그런데 한 가지 공통점이 더 있어요. 모두 ‘커뮤니티’를 기반으로 성장한 기업들이라는 점입니다. 무신사는 ‘무진장 신발 사진이 많은 곳’이라는 커뮤니티를 전신으로 성장해 요즘도 꾸준히 사이트 내에 패션 커뮤니티를 운영 중이고요. 배달의민족은 브랜드 팬클럽인 ‘배짱이’를 운영하며 소비자들과 탄탄한 유대감을 쌓았습니다. 오늘의집은 인테리어 정보를 공유하는 커뮤니티에서 시작해 ‘커뮤니티 커머스’로 성공을 거두기도 했죠. 

이처럼 요즘 내로라 하는 기업들이 커뮤니티를 잘 운영해서 커머스의 기반을 다지거나, 브랜드 팬덤을 확보하는 경우가 자주 보입니다. 그러나 꼭 거창하게 플랫폼을 따로 구축해야만 커뮤니티를 운영할 수 있는 것은 아니에요. 요즘엔 SNS, 카카오톡 등 비교적 접근성이 좋은 플랫폼을 활용해 커뮤니티를 만드는 브랜드 사례도 늘고 있거든요. 일례로 국민 스터디 플래너로 알려진 ‘모트모트’는 인스타그램에서 ‘모트모트 로켓단’이라는 이름의 동기부여 커뮤니티 계정을 운영 중인데요, 벌써 56,000명이 거쳐갔을 정도로 10대들 사이에선 유명한 커뮤니티로 자리매김했습니다. 한편, 원데이 클래스, 플로깅 같은 오프라인 활동을 기반으로 커뮤니티를 꾸리는 브랜드도 있어요. 뷰티 브랜드 ‘톤28’의 경우, 친환경 비건 브랜드라는 브랜드 가치관에 맞춰 플로깅 활동을 함께 하는 ‘톤28 크루’를 운영 중이죠.

하지만 여러분, 아직 포기하기엔 이릅니다! 여러분의 고민을 해결해 드리기 위해 캐릿이 커뮤니티 운영 꿀팁을 전해줄 ‘커뮤니티 운영 전문가’와 인터뷰를 진행했거든요. 혹시 ‘제레박’을 아시나요? 인스타그램 좀 하시는 분들은 한 번쯤 들어보셨을 텐데요. 성수동 소식을 알려주는 ‘제레의 뚝섬살이’ 계정을 운영하는 ‘로컬 큐레이터’로 잘 알려져 있습니다. 또한 브랜드그로스컴퍼니 ‘삼초마을’의 CGO(Chief Growth Officer /최고 성장 책임자)를 맡고 있는 14년 차 마케터이기도 하고요. 이런 제레박에겐 아는 사람들만 아는 ‘부캐’가 있습니다. 팔로워 6만에 달하는 제레의 뚝섬살이 계정을 운영하면서 동시에 성공적으로 온/오프라인 커뮤니티를 운영하고 있는 ‘커뮤니티 운영 전문가’라는 겁니다.

잠깐 그가 운영 중인 커뮤니티들을 소개해 드릴게요! 먼저 카카오톡 오픈채팅방을 기반으로 성수동 정보를 공유하는 ‘성수동 백과사전’이란 커뮤니티를 운영 중입니다. 인원이 많아지며 오픈채팅방이 총 3개로 늘어났는데, 매일 수십에서 수백 개의 성수동 핫플 관련 정보가 공유되고 있습니다. 또한, 오프라인 커뮤니티 2개도 운영 중인데요. 서울숲 플로깅 활동을 하는 ‘SSJ 모닝클럽’과 출근 전 모닝 루틴을 공유하는 ‘SMCC(서울모닝커피클럽)’이 그것입니다. SMCC의 경우 MZ세대 직장인들 사이에서 크게 인기를 끌기도 했어요. 

제레박이 운영 중인 오픈채팅방 기반 커뮤니티 ‘성수동 백과사전’은 2022년 1월 처음 문을 열었는데요. 2023년 5월 기준 총 3개의 오픈채팅방에 4,000여 명의 인원이 활동 중인 대규모 커뮤니티로 성장했습니다. (1호점 1,500명, 2호점 1,500명, 3호점 900명) 성수동 백과사전방에선 실시간으로 성수동의 핫플, 새로 생긴 가게, 성수동과 관련된 각종 정보가 공유됩니다. 어떻게 이렇게 많은 인원이 1년이 넘는 시간 동안 꾸준히 참여하는 커뮤니티가 될 수 있었을까요?