여러분은 삶에 있어서 반드시 갖춰야 하는 요소가 무엇이라고 생각하시나요? 올해 대학내일20대연구소가 진행한 ‘가치관 정기조사’에서 위 질문에 대한 세대별 인식을 엿볼 수 있었는데요. 전체 응답 중 1위는 ‘건강(66.7%)’이었지만, 1위를 제외한 순위에서는 서로 다른 양상을 보였습니다. 밀레니얼, X세대 등은 뒤이어 ‘체력’, ‘현금성 자산’, ‘멘탈·정신력’ 순으로 응답한 반면, Z세대는 ‘멘탈·정신력(55.0%)’을 2위로 꼽은 거예요. 1위인 ‘건강(55.7%)’과의 격차는 불과 0.7%p에 그쳤죠. 현금성 자산보다 ‘정신력’을 높은 순위로 택했다는 점을 눈여겨 볼만 합니다. 

한편, 스스로에 대해 불만족하는 요소를 물었을 때도 세대별 차이가 포착됐습니다. ‘멘탈·정신력’을 불만족하는 요소로 꼽은 Z세대는 34.0%로 전 세대 중 가장 큰 비중을 차지했는데요. X세대(22.0%), 86세대(15.0%)의 응답과 비교해 보면 다소 높은 편이에요. 또 다른 조사에서도 비슷한 흐름을 확인할 수 있었는데요.  최근 1년 이내 정신 건강 문제를 경험했다고 응답한 Z세대(20대)의 비율은 71.6%에 달했습니다. 이는 그 외 세대(61.4%)에 비해 월등히 높은 응답률이에요. 즉 Z세대는 정신건강을 중요한 가치로 여기면서도, 자신의 변화를 더 민감하게 관찰하고 있었습니다.

나아가 주목할 점은 Z세대는 부정적인 감정이나 문제 행동을 덮어두지 않고, 적극적으로 이해하고 개선하려 한다는 겁니다. 예컨대 앞서 언급한 ‘HSP 테스트’, ‘성인애착유형 테스트’도 일회성 체험에 그치지 않는데요. 결과가 왜 그렇게 나왔는지 파악하기 위해, 어린 시절 가족과의 관계를 돌아보기도 하고요. 자신의 행동 패턴을 살펴보면서, 앞으로 어떻게 개선할 수 있을지 고민하는 모습으로 이어집니다. 그만큼 정신건강을 ‘관리해야 하는 영역’으로 받아들이는 Z세대가 늘어난 셈이죠. 

정신건강 전반에 대한 주목도가 높아지면서, 관련 책이나 유튜브 콘텐츠를 참고해 도움이 되는 제품이나 일상 속 실천 방법을 직접 찾아보는 Z세대가 많아졌습니다. 심지어 감정 변화를 호르몬 변화와 연결해 이해하려는 시도도 등장했는데요. 일례로, 스트레스 호르몬 ‘코르티솔’을 낮추는 행동 루틴이 엑스를 중심으로 화제를 모으기까지 했습니다. 

이처럼, 자신의 감정과 행동을 분석하려는 흐름이 활발해지면서, 이를 설명할 때 활용되는 다양한  ‘멘탈 키워드’가 주목받고 있습니다. 이는 우리나라만의 현상이 아니라 전 세계적으로 발견되는 경향성이기도 한데요. 그렇다면 요즘은 어떤 멘탈 키워드가 특히 주목받고 있을까요? 예전과 비교했을 때, 달라진 점이 있다면 무엇일까요? 지금 Z세대는 어떤 이야기를 하고 있는지 아래에서 함께 살펴보겠습니다.

이러한 상황 속에서 최근 유통업계에서는 ‘숙면’이 중요한 키워드로 부상하고 있어요. 실제로 CJ올리브영에 따르면, 올해 수면 연관어의 검색량과 관련 상품의 매출이 모두 급증했다고 하죠. 이는 최근 수면을 바라보는 인식 변화와도 관련이 있습니다.